我於1986年四月十七日開始在紐約服裝界上班，便與朋友分租房子住在新紐澤西州的李堡（Fort Lee），每天坐巴士到紐約上下班，單程要四十五分鐘。那時房地產正開始熱絡，但我們還在等綠卡，所以也不敢有買房子的念頭。1988年初開始，想要有“自己的家”，可當時附近的房價已經漲了兩倍高，三十多年的房子，佔地100 x 50，叫價三十多萬！看了三、四十間，實在很失望，不僅太貴，而且房子都很老舊。
我的台灣同鄉，也是小學同學Dian住在蒙特維爾（Montville,Morris County)，她告訴我，她家附近的哈瓦薩湖（Lake Hiawatha)有三間新房子，從開始建她就注意，也很喜歡。當時我覺得太遠，但她說：「不會啊，這邊很多人都坐巴士到紐約上班；上高速公路，單程四十五分鐘。」我們全家去看房子時，兩間已有人搬進去住了，第三間剛完成，但是樓上牆壁和地板都還在修整。建築商請隔壁房主Bob讓我們進去參觀，因為兩家造型相同，他們佈置得很舒適，而且他們的兒子和女兒年紀也與我們的孩子很接近；問了學區，就決定買下。回頭想想，當時實在有點衝動，大概是因為新房子迷人，鄰居友善，而且就近好朋友住處。不過也是和這房子“有緣”。
哈瓦薩湖是一個很小的鎮，屬帕西伯尼（Parsippany Township）管轄。東從River Road西至Knoll Road，南從Vail Road往北Foodtown超級商店邊“哈瓦薩湖”的標誌起北至Knoll Road，佔地只有1.19平方哩，North Beverwyck Road由南往北穿過這個小鎮是市中心，兩邊有大超級商店、加油站、銀行及各種小店。這條路也是交通繁忙的要道，接通多華谷（Towaco）、蒙特維爾（Montville）、松溪（Pine Brook）、布登鎮（Boonton）、帕西伯尼（Parsippany）、韋伯尼（Whippany）和東漢諾威（East Hanover），鄰近46、80、280、287等公路，交通非常方便。
根據2000年統計資料顯示：人口為9,320人，3,777間房子。為了寫這篇文，我在週六中午試著走一圈，只繞了市中心到圖書館，沿路照相，到Spa Cafe吃了午餐，又走路看了兩個公園、一個小學，回到家兩個半鐘頭。所以估計五個鐘頭應該可以把凱厄瓦薩湖繞一圈。麻雀雖小，五臟俱全，我們這裏有：Super Foodtown、圖書館、郵局、消防局（近兩年才重建，可容四部消防車）、兩個小學（Knollwood School及Lake Hiawatha School）、兩個小公園（Chief Hiawatha Park及Lake Hiawatha Park）、三間銀行（Chase, Boiling Springs, Bank of America）、兩個加油站、三家中餐廳（Chef 81, Delicious & Best, China City）、一家日本餐廳（Sushi-Kuu）；新開張的7-Eleven讓我們很高興，二十四小時的服務宛如燈塔在這個小鎮做守望。在小鎮邊緣屬於帕西伯尼（Parsippany Township）的Volunteer公園、Knoll公園、社區藝文中心、高爾夫球場，也就近方便與受惠。
因為小鎮只有兩個小學，初中（Central）及高中（Parsippany High）屬於帕西伯尼鎮，高中近幾年有哈佛、MIT等名校的名額。我們在1988年七月一日搬進新居，第一個週末就到附近的華人教會《主恩堂》聚會，兒子從小學二年級到高中畢業，女兒小兩歲，兩人從小在學校和教會都很活躍，也喜歡讀書。兒子大學在州立伊利諾大學四年，直接上RPI（Rensselaer Polytechnic Institute），五年拿到博士學位，現巳成家，在波士頓MIT上班。女兒在D.C.喬治城大學外交學院畢業後，到南部一個貧民區教書三年，又到哈佛拿了教育碩士，現在D.C.上班。我們亞裔買房子最注重學區，但一流學區的房價也貴。其實，孩子只要平安地長大，他們有家庭和父母的支持，健康的身、心、靈，正確的人生觀，開放的心，這才是最重要的。拿高分，上名校，當然很好，但只是人生的一部份。
在這純樸的小鎮住了二十三年，我們台灣苑裡同鄉也分別在附近購屋。三十分鐘內車程內的同鄉高達四十多人，有一年感恩節我們包下一個日本餐廳聚餐。
